En un contexto de crecientes transformaciones en el mercado laboral chileno, el informe «Enfoque Laboral N°64», elaborado por el Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC UDP), revela una realidad preocupante para los trabajadores con mayor nivel de formación: el denominado «desempleo ilustrado» ha alcanzado cifras récord en el primer trimestre de 2026.
Un mercado laboral más educado, pero con nuevos riesgos
La fuerza laboral chilena ha experimentado un cambio profundo. Mientras que en 2010 solo el 21,1% de los trabajadores tenía educación superior completa, a marzo de 2026 esa cifra subió al 41,5%. Por el contrario, quienes no terminaron la enseñanza media pasaron de representar el 35,4% al 17,2% en el mismo periodo.
Aunque una mayor educación debiera ser sinónimo de mejores oportunidades, el informe advierte que contar con un título no garantiza empleabilidad ni el ejercicio de labores de alta calificación, surgiendo amenazas como el subempleo por competencias.
El desempleo golpea con fuerza a profesionales y técnicos
A nivel nacional, la tasa de desempleo se situó en 8,9% al trimestre enero-marzo 2026. Sin embargo, al desglosar por nivel educativo, los resultados muestran que el segmento con educación superior completa es el único donde la desocupación aumentó, llegando al 8,6%.
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Universitarios: La tasa de desempleo en este grupo alcanzó un 8,9%, la cifra más alta registrada históricamente, fuera del periodo de pandemia.
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Técnicos de nivel superior: El desempleo en este sector llegó al 8,0%, con un alza de 0,4 puntos porcentuales en el último año.
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Otros niveles: Curiosamente, la desocupación disminuyó levemente entre quienes tienen solo secundaria completa (9,7%) o educación básica (7,8%).
Radiografía del desempleo ilustrado
El informe detalla cómo afecta este fenómeno según distintos perfiles:
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Mujeres y jóvenes: Las mujeres con educación superior enfrentan una tasa de desempleo del 9,3% (frente al 7,9% de los hombres). En tanto, los jóvenes profesionales menores de 30 años registran una alarmante desocupación del 17%.
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Situación de pobreza: Un dato crítico para la reflexión social es que el 21,2% de los desempleados con educación superior completa se encuentra en situación de pobreza por ingresos.
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Causas de término: La mayoría de los nuevos desempleados son cesantes (ya han trabajado antes). El principal motivo de salida fue el término de contratos por plazo o proyecto (18.050 personas), seguido por despidos (11.276) y renuncias (11.041).
Áreas con mayores dificultades
El informe también identifica qué carreras enfrentan un panorama más complejo según datos de la CASEN 2024:
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En universitarios: Las mayores tasas de desocupación están en Humanidades (11,4%) y Servicios Personales (Gastronomía, Turismo) (10,7%).
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En técnicos: Los campos de Bienestar (Asistencia social, cuidado de adultos mayores) y Artes lideran la desocupación.
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Menor desempleo: Carreras como Derecho, Educación y Veterinaria a nivel universitario, y Agricultura o TIC a nivel técnico, presentan mejores indicadores de ocupación.
El impacto estructural del desempleo de alta calificación
El informe del OCEC UDP concluye que el deterioro de los indicadores laborales en el segmento con educación superior completa representa un desafío mayor para la economía chilena actual que en décadas pasadas, debido a la alta concentración de profesionales en la fuerza de trabajo.
Las cifras sugieren que el mercado laboral no está logrando absorber el aumento de la oferta de trabajadores calificados, lo que se traduce en un incremento de la cesantía por término de contratos y una presión al alza en los índices de pobreza dentro de este grupo. Este escenario plantea la necesidad de revisar la relación entre la formación académica y los requerimientos reales de los sectores productivos para reducir las brechas de empleabilidad.
